彩虹，是太阳穿透天空中的雨粒时形成反射而出现的，春天气温低，雨时长，不具备不满足出彩虹的必要条件，所以春天风雨后是难得见有彩虹的，一般在夏雨后，特别是阵雨后的早上，朝阳初升，与黄昏夕阳西下时才会易见彩虹。彩虹是自然现象，要见彩虹是需要一定的气象条件的。
1、彩虹是怎么形成的？
牛顿利用三棱镜将太阳光分解成红橙黄绿蓝靛紫七种单色光，这种现象叫光的色散。雨后，空气中悬浮着大量的小水滴，小水滴就起到三棱镜的作用，太阳光进入小水滴，在水滴与空气的界面处发生折射和反射，也会发生色散现象，在天空形成彩色的光带——彩虹。简单的就这些，想了解详细点接着看，下图时是太阳光进入小水滴时传播的路径，光从C点进入小水滴，经D点反射，再从E点射出。
过小水滴的球心O作AB平行于入射太阳光，将从E点射出的光线反向延长，与AB的夹角为α，入射的太阳光是平行的，但由于不同色光对应的α角不同，最后从小水滴射出的光线不再平行，其中当α最大时强度最大，能被人观察到，这样人眼能看到的光线都与太阳光夹角一样，集中到一点就是一个正圆锥体的侧面，所以，射出光线的小水滴都在一个圆弧上。
对于某一小水滴而言，只能有一种色光能被人看到，不同色光的α最大值略有不同，所以进入人眼的不同色光来自内外不同弧线上的小水滴。其中，按红橙黄绿蓝靛紫的顺序，各种色光的α最大值依次减小，红光最大，紫光最小，因此彩虹的颜色由外圈到里圈依次是红橙黄绿蓝靛紫，最外圈是红色，最里圈是紫色，由于被地球遮挡，通常看到的彩虹只是上部的一部分，如果乘坐飞机时，赶巧出现彩虹，会看到彩虹是圆形的。
2、天上雨后的彩虹是怎么形成的，需要什么条件？
彩虹是因为阳光射到空中接近圆型的小水滴，造成色散及反射而成，阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。当中以40至42度的反射最为强烈，造成我们所见到的彩虹，造成这种反射时，阳光进入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后离开水滴时再折射一次。因为水对光有色散的作用，不同波长的光的折射率有所不同，蓝光的折射角度比红光大，
由于光在水滴内被反射，所以观察者看见的光谱是倒过来，红光在最上方，其他颜色在下。其实只要有空气中有水滴，而阳光正在观察者的背后以低角度照射，便可能产生可以观察到的彩虹现象，彩虹最常在下午，雨后刚转天晴时出现。这时空气内尘埃少而充满小水滴，天空的一边因为仍有雨云而较暗，而观察者头上或背后已没有云的遮挡而可见阳光，这样彩虹便会较容易被看到。
另一个经常可见到彩虹的地方是瀑布附近，在晴朗的天气下背对阳光在空中洒水或喷洒水雾，亦可以人工制造彩虹。空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度和宽窄，空气中的水滴大，虹就鲜艳。也比较窄；反之，水滴小，虹色就淡，也比较宽，我们面对着太阳是看不到彩虹的，只有背着太阳才能看到彩虹，所以早晨的彩虹出现在西方，黄昏的彩虹总在东方出现。
可我们看不见，只有乘飞机从高空向下看，才能见到，虹的出现与当时天气变化相联系，一般我们从虹出现在天空中的位置可以推测当时将出现晴天或雨天。东方出现虹时，本地是不大容易下雨的，而西方出现虹时，本地下雨的可能性却很大，彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。
一般冬天的气温较低，在空中不容易存在小水滴，下阵雨的机会也少，所以冬天一般不会有彩虹出现，造成彩虹的光学原理很多时候会见到两条彩虹同时出现，在平常的彩虹外边出现同心，但较暗的副虹(又称霓)。副虹是阳光在水滴中经两次反射而成，两次反射最强烈的反射角出现在50°至53°，所以副虹位置在主虹之外，因为有两次的反射，副虹的颜色次序跟主虹反转，外侧为蓝色，内侧为红色。
